ーーまさか、初めての外出でいきなりティオ様と遭遇するなんて。
しかも実在して、動いていた。
この世界で推し様が――。
部屋に戻るなり、私はベッドに飛び込み転げ回った。
「……イケメンすぎた。いや、美しすぎた……推し、尊すぎる……！」
枕を抱きしめ、バフバフと顔を埋める。
紅茶を淹れようとしていたセシルが慌てて駆け寄ってきた。
「お、お嬢様！？一体どうなさったんですか！？外で何か……？」
「セシル、いい感じの成果が出そうよ。……今日は急展開すぎたから、明日こそ落ち着いて繰り出すわ」
「成果……？ルシフェリアお嬢様、やっぱり数日間ずっと様子がおかしいです。すぐにお医者様を――」
青ざめる彼女を見て、私は慌てて取り繕う。
「ま、待って！あ、頭……ちょっと痛いだけっ！」
「……」
「セシル。お願い、少しだけ聞いて」
怪訝そうに私を見つめる彼女の手を握る。
「私ね……夢中になれるものを見つけたの。これからの人生、もっと楽しくなる気がするの。だから……協力してほしい」
「お嬢様……」
困惑しながらも、セシルはぎゅっと手を握り返してくれた。
「……わかりました。そこまでおっしゃるなら、全力でお支えします」
「ありがとう、セシル。……ひとまずこのことは、お父様とお母様には秘密ね？」
私がにっこり笑うと、セシルはぎょっと目を見開く。
「……は、はい。承知いたしました」
◆
翌日。
私はまた護衛を連れて癒術理院の前に立っていた。
まずは、ティオ様の姿がないことをしっかり確認。
それから“聖典”のリアリティを高めるべく、歩数で距離を測る作業を再開する。
……はずだったのに――
「……君、今日も何をしてるの？」
「きゃっ！？」
いないはずの背後から、不意に響く冷静な声。
振り返ると、長い髪と白衣を揺らしたティオ様がそこに立っていた。
（え、確認したのに！？）
ーーーバサッ。
驚きのあまり手から滑り落ちたのは、よりによって“聖典”。
しかもえっちなページを開いたまま。
「…………？」
ティオ様の視線がそこに吸い寄せられる。
（やばいやばいやばいっ……！）
風がめくったページがふわりと揺れる。
「だめっ……！」
（それだけは見られたら……人生終了……！！）
慌てて手を伸ばしたが、それより早くティオ様の指がひょいと持ち上げる。
「…………」
何も言わず、ページをパラパラとめくる。
（推しに……推しのえっちな妄想BL小説を読まれるって……これ、羞恥で死ねる……！）
「……これ、君が書いたの？」
「…………はい」
ティオ様の目が鋭く光る。
「……少し話そう。君、呪術や呪いについて何か知ってるの？」
「え……？呪い？」
「来て。……逃げられると思わないで」
◆
護衛には「研究室を案内してもらう」と適当に伝え、彼の後をついて個室に入る。
重厚な扉が閉まる音が響き、振り返った瞬間――
ーーガチャリ。
（え……鍵……かけた？）
驚く私をよそに、ティオ様は涼しい顔で振り返る。
「……その。未婚の男女が二人きりで部屋にこもり、鍵までかけるのは……問題では？」
なんとか声を絞り出すと、彼はわずかに眉を上げた。
「そんなこと言える立場？……それに僕、君みたいにふわふわした子は好みじゃないから安心して」
（わぁ……やっぱりレオン様みたいにがっちりした人がタイプなのかも……！可愛い……って違う！）
ティオ様は私の前に腰を下ろし、聖典を机にトンと置いた。
「君、何者？まだ流し見しただけだけど、“古代語”を書けるなんて普通じゃない。僕の大切な人に呪いがかかってる。関係あるなら教えて」
「……え？」
「この文字、“古代語”は今のカルミア語とは全く構造が違う。読めるのは僕くらいのはずだ」
私を怪しみながらも、真剣なまなざしで問いかけられた。
（そうだ。今は原作でティオ様がレオン様の呪いを解くため情報を探してる時期……）
古代語。
それは原作で、ティオ様が呪い解くために解読していた文字。
「えっと、これ、日本語なんですけど……。こっちでは古代語って呼ばれてるのかな」
ティオ様の眉がぴくりと動いた。
「……にほんご？」
（あ、余計なこと言った……！）
「どうしてそんな知識を？誰かに指示されてる？」
「ち、違います！これは完全に趣味で……文字は前から知ってて、この本は……その……！」
必死にしどろもどろで答えると、彼は一瞬呆けた後、訝しげに眉を寄せる。
「……趣味？中身、詳しく確認させてもらうよ」
机に置かれた聖典へと手を伸ばす。
（ま、まずい！……今の感じ、中身までは見てないっぽい！今ならまだ間に合う……！）
「返してくださいっ！」
必死で取り返すと、私は扉へ駆け寄る。
ーーガチャガチャ！
鍵を開けて外へ飛び出そうとするも音が鳴るだけで、外れそうにない。
（開かない！？どうやって鍵外すの！？）
焦る私の背後から低い声。
「……君、何してるの？」
「っ……」
ぞくりと背筋に冷たいものが走る。
次の瞬間、背にぴたりと気配が張りつき――
ーートンッ。
両腕を壁につかれ、逃げ場を塞がれる。
「きゃ……っ！？」
背後からティオ様に囲まれ、振り返ることすらできない。
（嘘……推しに……後ろから壁ドン……！？）
背中越しに伝わる熱、耳元にかかる吐息。
ほんの少し振り返れば、唇が触れてしまいそうな距離。
「逃げようとしてる？……それ返して」
「だ、だめっ！これは私の……！」
抵抗も虚しく、聖典は彼の手に収まり、そのままページが開かれる。
「待っ……やめ……っ！」
彼の指先が紙をめくる。
（止めなきゃ……でも動けない……！お願い、えっちなページだけは……！）
胸が焼けるように熱く、指先は冷たく震える。
視界の端でページが一枚、ゆっくりとめくられていく。
「……ふぅん」
口元に、うっすら笑みが浮かんだ――気がした。
（……あ。これ……完全に詰んだ。）
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